建海绵城市设计就要有海绵体。海绵体包括绿色、灰色、蓝色“三大海绵”。其中，绿色海绵是构建全域范围内江河湖湿地系统的自然海绵，灰色海绵打造包括海绵管廊、雨水调蓄池等在内的人工海绵，蓝色海绵则实现对区域内所有海绵体的系统管控。所以，城市“海绵体”既包括河、湖水系等蓝色大海绵，也包括下凹绿地、雨水花园、可渗透铺装等绿色小海绵。雨水通过这些“海绵体”下渗、滞蓄、净化、回用，最后超标部分径流外排，从而可有效提高城市排水系统的标准，缓减城市内涝的压力。

　　海绵城市设计从未高喊自己要“解决城市洪涝灾害”，海绵城市背负的使命是：使开发地区尽量接近于自然的水文循环！其直接目的固然在于收集利用雨水、减少洪涝灾害，从城市建设理念来讲，这其实是对城市公共设施、生态系统的改造和升级，是着眼于城市可持续发展的科学规划布局。若不是基于这种生态理念来推进海绵城市建设，就可能出现一边大举破坏城市原有生态系统，一边耗费巨资偿还环境欠债的情形。

　　以往各地在城市建设中，特别是管网铺设等基础设施方面，普遍存在欠账，导致经常出现“城市看海”景观。对这些城市原有设施进行改造升级，本身就需要花费大量人力物力。进行下沉式绿地改造、绿色屋顶建设，或者进行路面透水铺装，相当于对城市功能进行大量改造，当然也需要大量公共财政投入。对许多地方来讲，海绵城市建设仍是一桩新鲜事物，如何借鉴国外先进经验，进行本土化试点推广，也是一个问题。