海绵城市设计是综合采取自然和人工措施，保护和利用城市自然山、水、林、草等生态空间，发挥建筑、道路、绿地、水系等对雨水的吸纳和缓释作用，实现水的自然积存、自然渗透、自然净化，构建生态、安全、可持续的城市水循环系统。其核心是按照“源头减排、过程控制、系统治理”进行系统谋划，构建绿灰结合的多目标的现代城市雨洪控制系统，通过对海绵城市设计雨水径流总量、峰值、频率、污染等协同控制，实现城市水安全、水环境、水资源、水生态的综合目标。

　　再进一步，海绵城市设计是通过对规划、设计、建设、运营与管理的全过程管控，转变城市发展理念，构建可持续的城市发展方式；是在继承古代先贤智慧，系统总结国内外雨水管理领域长期研究和实践经验的基础上，结合我国城市水系统的实际问题提出的“中国方案”，是我国在世界范围内对城市治水和可持续发展的重大贡献。

　　海绵城市设计建设是缓解城市内涝的重要举措。在气候变化大背景下，城市内涝是影响大、破坏性强，又关乎民生的重大问题，目前我国还有很大比例的城市尚未达到内涝防治标准。因此，现阶段海绵城市建设的主要目标可以聚焦城市内涝防治这一突出问题。