从广义上讲，绿色基础设施（GI）和低影响开发（LID）非常相似，都可以用来描述这样一种技术方法，雨水收集系统即使用自然生态系统来提供环境服务，如收纳，清洁和入渗雨水、建立野生动植物栖息地、为街道和建筑物遮荫或降温以及促进交通宁静化。大多数情况下，GI是指一种雨水控制措施或做法，这种措施可以减缓、收纳、处理、渗透和贮存雨水径流，其类型包括建筑工程措施（如屋顶雨水收集和处理）和非建筑工程措施（如开放空间的雨水贮留）方法。

　　GI的理念可以通过采用不同的技术方法，雨水收集系统用于单体建筑（如绿色屋顶、雨水收集桶、贮水器）、社区（如生态湿地，生态调节池，透水路面，开槽路缘石）以及区域（如下沉式景观中央隔离带，土地开发激励计划）等不同的尺度。LID通常是指运用GI的方法和原理的新建住宅开发模式，包括：在过程中尽量减少对土地的大规模改造；在开发中吸收并保留原有的自然特征；通过运用GI和其他技术在源头对暴雨进行控制与处理；减少和隔断不透水地面以及构建水文学模型。