海绵城市设计意旨是把城市建筑，公共场所，地面和地下设计使天降雨水流到蓄水池中储存并利用，而避免直接补充地下水和被硬化地面拦截造成浪费和内涝灾害的情况，海绵城市设计最大限度的保留原有生态环境并利用天降雨水。

　　海绵城市设计中处处都有雨水收集，路面雨水通过汇水管流入调蓄池清水池，然后用做消防、绿化、冲洗道路；广场通过水道将雨水收集并净化后做景观、绿化用水和公共卫生间；建筑收集屋顶和地面雨水净化后则可以做消防、冲厕、绿化和冲洗墙面路面。

　　雨水收集系统，完整的说应该叫做“雨水收集与利用系统”，是指收集、利用建筑物屋顶及道路、广场等硬化地表汇集的降雨径流，海绵城市设计经收集——输水——净水——储存等渠道积蓄、利用雨水，为绿化、景观水体、洗涤及地下水源提供雨水补给，以达到综合利用雨水资源和节约用水的目的。具有减缓城区雨水洪涝和地下水位下降、控制雨水径流污染、改善城市生态环境等广泛的意义。园林部门可利用建筑、道路、湖泊等，收集雨水，用于绿地灌溉、景观用水，或建立可渗式路面、采用透水材料铺装，直接增加雨水的渗入量

　　雨水收集系统涵盖雨水回用、入渗、调蓄等系统。雨水收集系统代替传统的蓄水池，海绵城市设计具有占地小、节能环保的特点。雨水收集所表达的范围更大，广义上可理解为一切人为的、可以对雨水收集的事件;狭义的雨水收集是对雨水的综合利用，包括雨水收集回用，雨水收集入渗，雨水收集调蓄，所有雨水系统功能的实现都与雨水的收集为基础。所以雨水收集回用只是雨水收集的一部分。