重力流排水系统是雨水排水系统由天面天沟汇集后经雨水斗下接的立管靠重力自流排出。这种系统管线并不能被水完全充满。水沿立管管壁流下时，一般情况下只占立管断面的一部分，甚至一小部分为水，一部分为空气。重力流雨水排水系统是传统的屋面排水方式。具有设计施工简易，运行安全可靠的特点，其缺点是管道设置相对较多，占据空间位置较多。

　　重力流雨水系统,需要控制系统的流量在所设计的重力流态范围之内。否则,超流量的雨水进人系统,流态会超越重力无压流,剧烈的压力波动会对系统造成破坏,发生诸如立管损坏、室内检查井冒水等安全事故。在降雨初期，雨水排水系统利用重力原理进行排水。当降雨量加大，屋面上的水位达到一定高度时，雨水斗会自动隔空气，从而产生虹吸，系统也转变为高效的排放系统，抽吸雨水向下排放。对大型屋面可“分区排水”，整个屋面排水系统可由数个子系统组成，每个子系统一个天沟，这样天沟可避开伸缩缝。

　　系统的设计是当天沟内雨水深度达到一定深度时，首先是尾管充满水达到虹吸条件，继而使整个系统产生虹吸，即可使天面雨水快速排放。因虹吸排水流速很大，要通过消能井再排入市政雨水排水系统。雨水排水系统而当雨量较小时，该虹吸系统也只有做为重力流系统使用。这样，虹吸排水系统可用比重力流排水系统小得多的管线能排出几十年一遇的暴雨雨水。

　　因此其差别如下图所示：在图中明显可以看出，在相同排水量的情况下，虹吸雨水排水系统所需的斗前水深要小于重力流系统。比如，计算表明排水量为40L/s时，用直径300mm的重力流雨水管，其斗前水深100mm，而直径100mm的虹吸雨水管，其斗前水深仅需85mm，这对屋面的建筑和结构设计都非常有利。虹吸系统所用管径不仅比重力流小，而且可比重力流“少”。

　　此外，虹吸系统的横管可以水平安装，而重力流系统其横管必须有不小于0.005的坡度，雨水排水系统将使横管末端降低，从而影响使用空间或影响建筑结构处理。虹吸系统的立管因数量少，可利用楼梯间、立柱旁等处敷设，不占用更多。